¡Wipeouts!

En inglés la palabra wipeout se usa en el mundo del surf para referirse a las caídas. Cuando alguien cae de una ola, especialmente de manera violenta, se dice de él o ella que ha sufrido un wipeout. Esta expresión está tan extendida que es muy común emplearla tal cual, en inglés, incluso entre los surfistas de habla hispana, debido a la influencia del idioma anglosajón en este y otros ámbitos del deporte. Los wipeouts son tan populares que hay campeonatos que entregan premio en dinero al más impresionante, y no hay película o vídeo de surf que se precie que no incluya una sección especial de wipeouts.

Es normal que uno se caiga muchísimo cuando está aprendiendo a surfear. Es un proceso incluso necesario porque, aunque suene extraño, te vas acostumbrando a las caídas y, de alguna manera, aprendes a hacerlo de forma que no te produzcas daño. A medida que se va teniendo más experiencia uno se va cayendo menos, pero aparece la otra cara de la moneda: es cierto que mientras más aprendes, menos te caes; pero también empiezas a arriesgar más. Quieres una ola más grande, desde más adentro, o arriesgando en la bajada aunque vayas un poco tarde...y es allí cuando aparece la segunda fase de aprendizaje de wipeouts y te conviertes en candidato a salir en los vídeos. Cuando vas tarde en una ola y fallas, el labio te lanza por los aires, te azota contra la superficie del mar y luego la ola cae sobre ti y te revuelca inmisericordemente...

El factor principal a considerar cuando uno tiene un wipeout serio es cómo entrar al agua. Lo ideal es tratar de entrar con las extremidades primero y de forma paralela a la dirección de la ola, especialmente si estás surfeando en aguas de poca profundidad. Si te lanzas hacia abajo es muy probable que toques el fondo y te puedes lesionar. Si te da tiempo, protege la cabeza con los brazos. Luego, es muy importante mantener la calma debajo del agua. Aquí puedes comprobar lo relativo que es el concepto del tiempo; crees estar una eternidad bajo la espuma y en realidad estás pocos segundos.

¿Por qué, entonces, uno siente que se ahoga y le falta el aire en un wipeout? Muy sencillo, uno tiende a poner el cuerpo rígido en situaciones de peligro, y al hacerlo se consume mucho más oxígeno. El secreto consiste en relajarse y dejarse llevar por la ola todo lo que ésta quiera hacerlo, porque es imposible luchar contra la fuerza del mar. Llegará un momento en que la ola te "suelta", y podrás salir a respirar. Si no estás surfeando en alguna ola muy potente y con mucha agua, sólo estarás abajo unos pocos segundos, aunque los sientas eternos.

Los surfistas de ola grande sí que permanecen sumergidos por olas gigantes durante mucho tiempo y, en ocasiones, pasan dos olas antes de poder salir a tomar aire. Por ello, entrenan su respiración en piscinas y en el mar cuando no hay olas. Algunos de ellos "caminan" bajo el mar durante más de un minuto con enormes rocas en sus brazos. Así se explica cómo sobreviven a los terribles wipeouts que verán en el vídeo que les cuelgo a continuación.

¿Por qué nos gusta tanto verlos? Debe ser por el placer culpable que produce ver como incluso los mejores surfistas del mundo son humanos y se caen como nosotros...